Bu durum, internetin nasıl bir pazar yeri haline geldiğini ve kullanıcıların hizmetler karşılığında kişisel verilerini nasıl bir para birimi olarak kullandıklarını gözler önüne seriyor.
Google’ın popüler e-posta hizmeti Gmail’in hikayesi, internet çağını tanımlayan bir gerçeklikle başladı: Ürün için ödeme yapmıyorsanız, ürün sizsiniz. Gmail, 1 Nisan 2004’te duyurulduğunda, sunulan hizmetler ve duyuru zamanlaması nedeniyle birçok kişi tarafından bir şaka olarak algılandı. O dönemde Hotmail ve Yahoo! Mail gibi web tabanlı e-posta sağlayıcıları zaten mevcuttu, ancak Gmail, daha hızlı hizmet, mesajların otomatik konuşma grubuna dahil edilmesi, entegre arama fonksiyonları ve 1GB depolama alanı gibi, o zamanlar için büyük bir ilerleme anlamına gelen özellikler sunuyordu. Google, bir gigabaytın rakiplerinin sunduğundan “100 kat daha fazla” olduğunu iddia ederek büyük bir adım attığını duyurdu. Ve tüm bunlar ücretsizdi.
Ancak, Gmail ve peşinden gelen sayısız teknoloji şirketi bize öğretti ki, gerçekte ‘ücretsiz’ diye bir şey yoktur. Gmail’i kullanmak, artık yaygın olan bir takasla geldi: Hizmetine erişim sağlarsınız karşılığında Google, verilerinizi alır. Özellikle, mühendisler tarafından hazırlanan yazılım, hesap sahiplerinin e-postalarının içeriğini tarayabilir ve bu bilgileri kullanıcılarına site kenar çubuğunda kişiselleştirilmiş reklamlar sunmak için kullanabilir. İyi veya kötü, bu, çığır açan bir yaklaşımdı.
Biz bedava kullanıyoruz sanarken verilerimizi satıp para kazanıyorlarmış; bu kadarına da pes
Teknoloji gazetecisi Paul Boutin, Gmail’in lansmanı sırasında Slate için yazdığı bir makalede, Google’ın e-posta tarama konusundaki tutumunu olumlu bulmuş, ancak kullanıcıların tamamen reddetmeden önce bu özelliği reddetme opsiyonu sunması gerektiğini önermişti. Gmail’in gizlilik konusunda bir kabus olduğunu düşünenlerden hemen tepki geldi, ancak hizmet büyümeye devam etti ve ilk birkaç yıl davetiyeyle sınırlı olması nedeniyle büyük bir ilgi gördü. Hatta Gmail davetiyelerinin 150 dolar gibi fiyatlarla yeniden satılmasına yol açan bir Pazar oluştu.
Google, kamuoyunun eleştirilerine rağmen, Gmail’in 2007’deki genel kullanıma açılmasından ve 2010’larda gerçekten popülerlik kazanmasına kadar on yıldan fazla bir süre reklamla ilgili e-posta tarama uygulamalarına devam etti. Yani neden devam etmesin ki? Gmail, insanların genellikle bu tür şartları kabul edeceğini veya en azından ince ve küçük yazıyı yakından okumayı umursamayacağını kanıtladı. 2012’de, 425 milyon aktif kullanıcı ile dünyanın en büyük e-posta hizmeti haline geldi. Bu hikaye, kullanıcıların hizmetler karşılığında kişisel verilerini nasıl bir ödeme aracı olarak kabul ettiklerinin ve internetin nasıl bir Pazar yeri haline geldiğinin bir göstergesidir.
